Ricky explica la idea detrás de Bitcoin Lago
En una entrevista de marzo de 2025 grabada en Oslo, Ricky cuenta que Bitcoin Lago dejó de perseguir comercios y ahora pone su esfuerzo en enseñar a los niños.
Quién habla
En marzo de 2025 el canal The Orange Journey, el lado en inglés del programa noruego Bitcoinsnakk, publicó una conversación de 76 minutos con Ricky, de Bitcoin Lago. El anfitrión es Nicolai. Hablaron en Oslo, adonde Ricky viajó desde Montreal para dar una charla en el encuentro Oslo Plebs. Ricky es arquitecto, sigue bitcoin desde 2013 y formó parte del pequeño grupo que lanzó el proyecto en 2022 junto con Patrick Melder.
Todo lo que sigue es el relato de Ricky a inicios de 2025. Las cifras y los planes pueden haber cambiado.
Copiar Bitcoin Beach, con gente local al frente
Ricky cuenta que la idea nació en Bitcoin Beach, en El Salvador, que demostró que un pueblo entero podía usar bitcoin en la vida diaria. Si funciona allá, ¿por qué no en el Lago de Atitlán? Patrick tenía contactos en Panajachel y quería lanzar el proyecto en 2022. Ricky pensaba que un mercado bajista era mal momento, pero se sumó de todos modos. No quería que el proyecto pareciera extranjeros llegando a salvar a la comunidad.
Al inicio solo había clases para niños en una escuela y ningún comercio. Después Patrick encontró a Eliazar. Con una donación de Bitcoin Beach, otros aportes y dinero propio, el equipo envió a Eliazar una semana a El Zonte en 2022. Ricky lo llama un pequeño curso de formación y dice que Eliazar volvió motivado. En unos seis meses incorporó a cerca de 60 negocios. Ricky cree que en Panajachel se llegó a unos 100 a finales de 2022, aunque no está seguro.
Por qué dejaron de sumar comercios
Ricky explica que tuvieron que frenar. El bitcoin solo entra a una economía local cuando los bitcoiners visitan y gastan, y la gente del lugar casi nunca se esfuerza por comprarlo. El público al que apuntan es el más pobre, en una economía informal de efectivo donde casi todos tienen teléfono, pero los negocios pequeños guardan sus ahorros en mercadería, que se pierde con un incendio o un robo.
Además, los negocios se enfrían cuando cambia el personal y nadie está ahí para enseñarle al nuevo empleado. Para Ricky, después del arranque los dueños deben asumir su responsabilidad, algo parecido a la autocustodia en bitcoin. Si un negocio pide unirse, el equipo igual lo ayuda. Pero el esfuerzo principal ahora va a las clases para niños en las escuelas.
El cajero ambulante
En 2022 el precio bajaba y muchos comerciantes querían convertir su bitcoin. Ricky cuenta que Eliazar hacía de cajero ambulante: cambiaba los pagos a quetzales el mismo día, o a veces al siguiente, casi todos los días. Ricky manejaba el dinero detrás de escena y asegura que nunca fallaron un pago. Eso generó confianza.
Cuando el precio tocó fondo y empezó a subir, los comerciantes comenzaron a guardar su bitcoin y la circulación se detuvo. Ricky dice que es normal y que no hay vergüenza en eso. Su mensaje para quienes viven en países más ricos: gasten y repongan, si pueden.
Pequeños a propósito
Ricky describe el proyecto como una iniciativa desde la base, lo contrario de un empujón del gobierno desde arriba. No tiene oficina ni edificio, y dice que es a propósito: lo que tengan, deben ganárselo. Eliazar es la única persona a tiempo completo y vive en un pueblo a unos cinco minutos de Panajachel. El lema de Ricky es menos marketing y más trabajo.
Cierra con una invitación a viajar. El Lago de Atitlán es una de las grandes atracciones de Guatemala, con lanchas, volcanes y varias culturas mayas, y se puede alquilar un cuatrimoto o una bicicleta pagando con bitcoin.
En sus palabras
Tuvimos que frenar porque en algún momento no entra suficiente bitcoin, ya que la única forma de que el bitcoin entre a la economía es que los bitcoiners vayan, visiten y gasten.
No creo que sea nuestro trabajo ayudar a un negocio a ganar dinero. Lo hicimos al principio para arrancar, pero en algún momento la gente tiene que asumir su responsabilidad.
Eliazar era un cajero ambulante. Nadie sabe esto, pero yo manejaba todo desde atrás.
No queremos que nos lo regalen porque eso da un mensaje equivocado. Todo lo que tenemos, tenemos que ganarlo nosotros mismos.
Este resumen se basa en los subtítulos automáticos del video. Si algo está mal, avísanos y lo corregimos.
