El plan de energía de 2022: qué ocurrió

Un plan ambicioso y una distinción importante

En 2022, Patrick Melder habló de convertir residuos en electricidad para minar bitcoin cerca de Panajachel. Sus propuestas cambiaron: primero, un biodigestor con fugas en la planta de aguas residuales; después, una instalación mayor para residuos sólidos; además, una idea sin desarrollar para obtener energía muy barata. Eran propuestas, no pruebas de que funcionara una planta de energía a partir de residuos. El proyecto sí construyó y probó un experimento menor, llamado Kaboom, con aceite de cocina usado en un viejo generador diésel. En 2025, el líder local Eliazar dijo que ese motor no funcionaba y que el equipo probaba otra idea: producir diésel a partir de plástico. Aquí separamos las ambiciones de los resultados documentados por las fuentes. [Patrick Melder, entrevista de junio de 2022, 36:45-42:20; Patrick Melder, entrevista de marzo de 2022, 16:50-17:22; Eliazar, The Orange Journey, 2025, 5:40-6:31]

El primer objetivo: metano en la planta de aguas residuales

En marzo de 2022, Melder describió un biodigestor agrietado en la planta de tratamiento de aguas residuales de Panajachel. Dijo que tenía fugas de metano y dióxido de carbono, y que no se estaba quemando el gas en una antorcha. Su propuesta era sellarlo o repararlo, capturar y quemar el gas en un generador y usar esa electricidad para minar bitcoin. Calculó que el gas podría alimentar 17 o 19 mineros S19 más grandes, pero las máquinas que llevó para una demostración inicial eran S9 más antiguos. En una entrevista posterior volvió a decir que el biodigestor tenía fugas y describió un plan para taparlo. Las entrevistas documentan el problema tal como él lo relató y la ingeniería propuesta, no una reparación terminada ni una mina funcionando con metano. En noviembre de 2022, un equipo de la televisión pública alemana lo grabó en la planta. El narrador dice que la planta de tratamiento llevaba años parada, que conectarla a la red era demasiado caro para el municipio y que las aguas residuales pasaban de largo. Patrick dijo que le gustaría quemar el metano para producir energía y minar bitcoin, y que el siguiente paso sería una planta incineradora de residuos. [Patrick Melder, entrevista de marzo de 2022, 16:50-18:31; Patrick Melder, entrevista de mayo de 2022, 59:01-61:01; Historia de Kaboom y fuentes sobre el plan del biodigestor; BR film Bitcoineros, Nov 2022, 6:14; BR film Bitcoineros, Nov 2022, 6:35; BR film Bitcoineros, Nov 2022, 6:57]

Vertedero, cascarilla de café y biodigestores sin uso

Melder también señaló el vertedero abierto situado sobre Panajachel, donde, según dijo, la lluvia arrastraba escorrentía hacia la cuenca y el lago. En septiembre de 2022 describió una posible colaboración con una empresa tecnológica del Reino Unido que procesaría residuos mezclados del vertedero para producir energía y, más adelante, minar bitcoin. Pronosticó que habría una planta de residuos sólidos a bitcoin, la primera del mundo, en un plazo de 12 a 18 meses. Era su afirmación y calendario, no un récord verificado ni una obra terminada. También mencionó cascarillas de café amontonadas para descomponerse cerca de Santiago Atitlán y tres biodigestores instalados que, según dijo, encontró vacíos en una montaña sobre Panajachel. Las fuentes revisadas aquí no confirman que esos biodigestores llegaran a usarse. En el vertedero, en el mismo documental, describe una planta de clasificación de residuos y biogás cuya electricidad minaría bitcoin. La llama un proyecto de un millón de dólares y dice que parte del bitcoin volvería a la comunidad como un ingreso básico. [Patrick Melder, entrevista de junio de 2022, 38:48-39:50; Patrick Melder, entrevista de marzo de 2022, 35:33-36:38; Patrick Melder, entrevista de septiembre de 2022, 8:44-9:40; Patrick Melder, entrevista de septiembre de 2022, 19:00-19:41; Patrick Melder, entrevista de junio de 2022, 45:57-46:59; BR film Bitcoineros, Nov 2022, 42:39; BR film Bitcoineros, Nov 2022, 43:37]

La idea de energía barata nunca se explicó

En junio de 2022, Melder llamó a la energía gratis el santo grial de la minería de bitcoin. Dijo que había identificado una tecnología patentada vinculada al agua del lago de Atitlán y que creía que sería la fuente más barata para minar. Después describió otra tecnología patentada capaz de producir energía a partir de agua estancada, con un costo proyectado de cerca de un centavo de dólar por kilovatio hora. No nombró la tecnología ni explicó cómo funcionaba. Ninguna fuente revisada confirma una instalación o un costo alcanzado. Por eso lo tratamos como una ambición sin desarrollar, no como un proyecto probado. [Patrick Melder, entrevista de junio de 2022, 40:39-42:20; Patrick Melder, entrevista subida en abril de 2024, 42:22-44:15 (fecha de grabación incierta)]

Lo que sí se construyó: Kaboom, no la planta del vertedero

En cambio, el proyecto hizo una demostración con Kaboom, un generador alimentado con aceite de cocina usado. En septiembre de 2022, Patrick describió el viejo motor diésel, el aceite filtrado de restaurantes y la minería de bitcoin. En mayo de 2023, Eliazar mostró el equipo en una entrevista en video y dijo que el generador podía alimentar dos mineros, no tres. Esto prueba una pequeña demostración en funcionamiento, no que se construyeran los proyectos separados del vertedero, el metano de aguas residuales o la energía barata del agua. Otro equipo distinto fue un minero S9 donado que el alcalde de Panajachel recibió en marzo de 2022; después, Patrick dijo que había un minero funcionando en la municipalidad. También describió un nodo y un minero en la escuela, pero las fuentes disponibles no establecen de forma independiente su situación posterior. [Patrick Melder, entrevista de septiembre de 2022, 10:23-13:01; Eliazar, Pizza Mining with Bitcoin, mayo de 2023, 14:20-18:07; El alcalde de Panajachel recibe un minero, 25 de marzo de 2022; Patrick Melder, entrevista subida en abril de 2024, 50:43-50:47 (fecha de grabación incierta); Patrick Melder, charla en Adopting Bitcoin, noviembre de 2022, 6:12-6:52]

La empresa y la ronda semilla seguían siendo planes

En una entrevista de fines de 2022, Melder describió una empresa guatemalteca de bioenergía separada y un grupo tecnológico del Reino Unido como parte del proyecto mayor de residuos. Dijo que el equipo buscaba una ronda semilla de 1,5 millones de dólares y que construir la planta tomaría poco más de un año después de recibir los fondos. La misma entrevista deja constancia de que en ese momento no habían conseguido el capital semilla. Por eso no se puede presentar como una planta terminada el pronóstico de 12 a 18 meses que hizo en septiembre de 2022: las fuentes revisadas no muestran una puesta en marcha ni confirman que se cerrara la financiación. Lo de ser la primera del mundo pertenece a la promesa, no a un hecho comprobado. En noviembre de 2022 le dijo al equipo de la televisión alemana que lo más difícil era reunir dinero con el precio de bitcoin tan bajo. [Patrick Melder, Bitcoin Rapid-Fire, noviembre de 2022, 58:48-61:32; Patrick Melder, entrevista de septiembre de 2022, 19:00-19:41; BR film Bitcoineros, Nov 2022, 35:24]

La actualización de 2025 cambia el panorama

En 2025, Eliazar dijo que el motor de aceite de cocina de Kaboom no funcionaba y que no sabía por qué había dejado de generar electricidad. Contó que el equipo trabajaba entonces en producir diésel a partir de plástico como prueba de concepto y buscaba fondos para ampliar el proyecto. Ese es el estado directo más reciente en las fuentes revisadas aquí. No demuestra que el combustible hecho de plástico estuviera alimentando mineros a escala comercial. El contraste responde con claridad qué ocurrió: la ambiciosa planta de energía a partir de residuos sigue sin confirmación; sí se puso en marcha un experimento menor con aceite, después dejó de funcionar y dio paso a una prueba de diésel a partir de plástico. Consulta también nuestra historia de Kaboom, con su trayectoria operativa y las preguntas pendientes. [Eliazar, The Orange Journey, 2025, 5:40-6:31; Kaboom: funcionamiento documentado y preguntas abiertas]