Cómo empezó Bitcoin Lago

En resumen

Bitcoin Lago es un proyecto de economía circular de bitcoin en Panajachel, en el Lago de Atitlán, Guatemala. Eliazar Ajquijay, quien lo lidera en el terreno, resumió el comienzo en una frase en un mensaje a este sitio en octubre de 2026: empezó en 2021, él visitó los negocios uno por uno y alrededor de 2023 el proyecto empezó a llevar bitcoin a las escuelas con una certificación. En una respuesta de voz de noviembre de 2026 ubicó el inicio a finales de 2021, en noviembre o diciembre, y dijo que la incorporación de comercios empezó en marzo de 2022. Esta página junta la historia temprana a partir de entrevistas, prensa y publicaciones. Donde no coinciden, lo decimos. Patrick Melder cuenta que exploró Panajachel en diciembre de 2021 y lanzó Bitcoin Lago en enero de 2022. [Eliazar, respuestas de voz, noviembre de 2026; Eliazar, mensaje al sitio, octubre de 2026; Patrick Melder on scouting and launch]

Un encuentro y Patrick Melder, finales de 2021

La mayoría de los relatos empiezan con Patrick Melder, quien vive en Atlanta. Patrick cuenta que su familia vino por primera vez a Panajachel en 2012 para un campamento de arte y volvió cada año hasta 2016. Cuando empezó a pensar en cómo bitcoin podía ayudar a una comunidad, su mente regresó a Panajachel. En la charla de Adopting Bitcoin 2023, Rudy dijo que Patrick inició el proyecto a finales de 2021 o a comienzos de 2022. Eliazar dice que empezó a finales de 2021, cuando fue a un encuentro en Panajachel y escuchó por primera vez sobre el dinero y la inflación, y por segunda vez sobre bitcoin. Ricky, amigo y excolega de Patrick que vive en Montreal, dice que Patrick tenía contactos en Panajachel y quería lanzarlo en 2022. Ricky pensaba que un mercado bajista era mal momento para lanzar, pero Patrick estaba decidido y por eso se sumó. En una entrevista posterior Patrick ubica los campamentos de arte familiares entre 2012 y 2018, mientras que en su relato de marzo de 2022 dice de 2012 a 2016. Las fechas no coinciden. También recuerda una visita anterior a El Zonte, pero no se sabe cuándo fue. [Descubriendo Bitcoin, Patrick Melder, 6:22; Descubriendo Bitcoin, Patrick Melder, 6:55; Charla en Adopting Bitcoin 2023, 0:25; Podcast Ordermoon, 3:13; Podcast Ordermoon, 3:29; Ricky, The Orange Journey, 39:11; Ricky, The Orange Journey, 39:50; Patrick on art camps and early El Zonte visit; Patrick, March 2022, art camp dates]

De mesero a líder del proyecto

Después de la pandemia, Eliazar trabajaba como mesero, en un país que llevaba siete meses cerrado. En 2021 un huésped llegó al desayuno con una camiseta de Bitcoin. Eliazar le preguntó qué era bitcoin. El huésped, Patrick, hizo una transacción frente a él y le dijo que descargara Wallet of Satoshi. El video de Get Based cuenta la misma historia, con una propina enviada al mesero. Un par de meses después Patrick volvió, lo invitó a un encuentro en el parque y le pidió que se uniera. Eliazar dice que no sabía nada de bitcoin, pero decidió aprender con libros. Su primer trabajo, cuenta, fue leer El patrón Bitcoin, y luego otros libros y pódcasts. Ricky lo llamó y le pidió investigación. Una idea temprana fue que Eliazar hiciera de intermediario de cambio y que su ganancia pagara su salario, pero no había demanda. [One Love Bitcoin, Eliazar, 16:44; One Love Bitcoin, Eliazar, 17:39; One Love Bitcoin, Eliazar, 18:30; One Love Bitcoin, Eliazar, 19:17; Video de Get Based, 5:31; Podcast Ordermoon, 3:48; Ricky, The Orange Journey, 42:10]

Una semana en El Zonte

A principios de 2022 Eliazar fue a El Zonte, la casa de Bitcoin Beach en El Salvador, por una semana. Dice que Patrick y un hombre de Canadá lo enviaron y pagaron todo. Ricky lo recuerda como un pequeño curso de formación y calcula que unas 10 tiendas allí aceptaban bitcoin en ese momento. Patrick dijo en el programa Descubriendo Bitcoin, en marzo de 2022, que el proyecto acababa de enviar a una de sus personas una semana, pero no dio su nombre. Eliazar dice que la chispa fue la práctica: pagar una Coca-Cola, una habitación de hotel y comida con bitcoin. Cuenta que su mente cambió. La financiación, según Ricky, vino de una donación de Bitcoin Beach, otras donaciones y dinero de los propios fundadores. [Podcast Ordermoon, 4:14; Podcast Ordermoon, 4:43; One Love Bitcoin, Eliazar, 20:14; One Love Bitcoin, Eliazar, 21:40; Ricky, The Orange Journey, 43:16; Ricky, The Orange Journey, 44:45; Descubriendo Bitcoin, Patrick Melder, 3:12]

¿Primero las clases o primero los comercios?

Aquí las fuentes no coinciden. Patrick dijo a Descubriendo Bitcoin en marzo de 2022 que la primera lección de El Zonte fue enseñar primero a los niños, porque los adultos se resisten al dinero nuevo. Contó que daba clase a una escuela de Panajachel por Zoom cada semana desde Atlanta, y que tras la primera lección todos los estudiantes levantaron la mano por bitcoin y no por el quetzal. Ese mismo mes dijo a El Faro que el proyecto usaba "formación escolar formal frente a formación comunitaria". Ricky dice que el proyecto arrancó con clases en una escuela y sin negocios, y que Eliazar aún no participaba. Una publicación del proyecto de mayo de 2022 muestra un salón de la escuela convertido en salón de educación de Bitcoin. Eliazar, en cambio, ubica el inicio de la educación en 2023, y en una entrevista grabada en 2022 dijo que las escuelas estaban planeadas para "el próximo año". Pueden ser dos cosas distintas: las clases tempranas de Patrick y el programa escolar que dirige Eliazar. No lo hemos confirmado. Patrick describió un nodo y un minero en la escuela dirigida por Nancy, y dijo que su motivo era ayudar sin crear dependencia. Explicó que el quetzal del logo es el ave nacional de Guatemala y expresa que no es otro proyecto de gringos. [Descubriendo Bitcoin, Patrick Melder, 2:29; Descubriendo Bitcoin, Patrick Melder, 13:27; Descubriendo Bitcoin, Patrick Melder, 42:01; El Faro, 20 de marzo de 2022; Ricky, The Orange Journey, 40:54; Publicación del proyecto en X, mayo de 2022; Podcast Ordermoon, 6:02; One Love Bitcoin, Eliazar, 23:03; Patrick on the school node and miner; School miner interview; Patrick on the quetzal logo]

Los primeros comercios

Después de El Zonte, Eliazar le habló de bitcoin a todo el mundo. Cuenta que visitaba cada negocio, le decían que no, volvía la semana siguiente, luego iba dos veces al mes, y hacía un pequeño ejercicio enviando unos satoshis. Al principio compartió parte de su propio sueldo para dar el ejemplo. El primer conteo es de Patrick, en marzo de 2022: unos siete negocios. En esas mismas semanas la cuenta del proyecto anunció lo que llamó el primer hotel de Panajachel que aceptaba bitcoin hasta donde sabía, y empezó a incorporar a Amaranto, un hotel y restaurante. En noviembre de 2026 Eliazar nombró a los primeros tres negocios que aceptaron bitcoin: Amaranto, Coffee Art y una heladería, que BTC Map registra como Sarita IceCream. El 12 de abril Soy502 contó 15 negocios, desde cafés y restaurantes hasta hoteles y artesanías. [Eliazar, respuestas de voz, noviembre de 2026; Entrevista de Bitcoinismo, 13:41; Entrevista de Bitcoinismo, 14:08; Descubriendo Bitcoin, Patrick Melder, 29:42; Publicación del proyecto en X, 22 de marzo de 2022; Publicación del proyecto en X, 28 de marzo de 2022; Video de Soy502, 0:18]

¿Cuántos, de verdad?

Los conteos posteriores no coinciden. Eliazar dice que incorporó a unos 60 negocios en seis meses, y Ricky dice lo mismo tras uno o dos meses lentos. La cuenta del proyecto habló de más de 60 lugares alrededor del lago el 22 de septiembre de 2022. En una entrevista grabada en 2022, Eliazar dijo 65 y el presentador dijo más de 65 en seis meses. Un colaborador contó más de 70 en Panajachel en octubre. El video de Get Based habló de unos 80 en Panajachel en 10 meses. Ricky dice que unos 100 en Panajachel a finales de 2022, y agrega "quizás". Algunas cifras cubren Panajachel y otras todo el lago, y vienen de fechas distintas. BTC Map lista 5 de los lugares de hoy como agregados antes de fin de septiembre de 2022 y 49 antes de fin de 2022, pero las fechas de registro pueden ir detrás de las primeras altas, y los lugares retirados después no se cuentan. [Podcast Ordermoon, 5:40; Ricky, The Orange Journey, 45:24; Publicación del proyecto en X, 22 de septiembre de 2022; One Love Bitcoin, Eliazar, 22:24; One Love Bitcoin, presentador, 1:46; Publicación de un colaborador en X, 24 de octubre de 2022; Video de Get Based, 5:18; Ricky, The Orange Journey, 54:43; Datos de BTC Map, revisados el 22 de octubre de 2026]

El cajero ambulante

Retirar efectivo era lo difícil. Patrick dijo que algunas empresas de cambio cobraban hasta 9 por ciento o más, así que el proyecto usó al hombre que había enviado a El Zonte como "cajero ambulante": andaba con efectivo y cambiaba el bitcoin de los comerciantes por quetzales con una comisión pequeña. Eliazar describe el mismo servicio. Después de una venta, el comerciante podía llamarlo y él hacía el cambio de inmediato. Ricky dice que manejaba el dinero detrás de escena para que Eliazar siempre tuviera efectivo. Cambiaban casi todos los días, a veces al día siguiente, y, según él, nunca fallaron. Ricky dice que este arreglo ya terminó. En noviembre de 2026 Eliazar dijo que el cambio a efectivo es ahora raro: lo usan uno o dos comercios, y solo en una emergencia. También dice que cuando el precio tocó fondo y empezó a subir, los comerciantes empezaron a guardar su bitcoin y el flujo circular se detuvo. Es un sistema histórico de cambio a efectivo, no un servicio ofrecido por esta guía. Confirma las opciones actuales de efectivo y pago antes de viajar. [Eliazar, respuestas de voz, noviembre de 2026; Guía de visitantes: los servicios actuales deben confirmarse; Descubriendo Bitcoin, Patrick Melder, 28:56; Descubriendo Bitcoin, Patrick Melder, 29:13; One Love Bitcoin, Eliazar, 12:36; Ricky, The Orange Journey, 67:08; Ricky, The Orange Journey, 68:09]

Primera prensa

El Faro publicó "Bitcoin Believers Look for New Paradise at Mayan Lake" el 20 de marzo de 2022, y Bitcoin Beach lo compartió en X al día siguiente. En el texto, Mike Peterson, cofundador de Bitcoin Beach, dijo que el proyecto salvadoreño no tenía lazos formales con ninguna iniciativa de bitcoin en Atitlán, pero que compartía lo aprendido. Soy502, un medio guatemalteco, publicó un video corto el 12 de abril, con una manta que decía "en asociación con Bitcoin Beach". CGTN America informó desde Panajachel en noviembre de 2022 y llamó al lago "Bitcoin Lake". Una voz local dijo que aceptan bitcoin porque muchos extranjeros piden pagar con él y podría ser el dinero del futuro. El reportaje también señaló la caída del precio y dudó de que una comunidad que vive al día se acerque a bitcoin. [El Faro, 20 de marzo de 2022; Publicación de Bitcoin Beach en X, 21 de marzo de 2022; Video de Soy502, 0:12; Reportaje de CGTN America, 0:07; Reportaje de CGTN America, 0:36; Reportaje de CGTN America, 1:21]

Hacia dónde siguió

El número no se sostuvo. Eliazar dice que en 2024 ya había incorporado a más de 100 negocios, pero la lección fue que una economía circular necesita personas que gasten, no solo negocios que acepten. Dio unos 40 o 50 negocios que aceptan en un pódcast publicado en enero de 2026 y unos 50 o 60 en una entrevista en español publicada en mayo de 2026. La educación, que él ubica en 2023 con un diploma de Mi Primer Bitcoin en una primera escuela primaria, se ha vuelto el trabajo principal. Ricky dijo en 2025 que las clases para niños en las escuelas son lo más importante que hace el proyecto. La misión de Eliazar es enseñar desde los niños hasta los ancianos, y el equipo espera abrir un centro de Bitcoin. En noviembre de 2026 Eliazar dijo que unos 50 negocios siguen aceptando bitcoin y que la cifra sigue creciendo. También dijo que, por ahora, es el único en el terreno, con Ricky ayudando desde lejos y voluntarios que se suman de vez en cuando. El centro de Bitcoin es un plan a largo plazo que necesita terreno y un edificio. El primer paso que describió es una pequeña casa de Bitcoin en un pueblo más barato, que todavía necesita cerca, baño y trabajo de concreto. Las páginas sobre las entrevistas de Ordermoon y Bitcoinismo cuentan esa parte con más detalle. No debe confundirse con Bitcoin Lake, un proyecto separado fundado por Rishi Bond en San Marcos La Laguna que comenzó en mayo de 2021. [Eliazar, respuestas de voz, noviembre de 2026; Podcast Ordermoon, 6:55; Podcast Ordermoon, 7:41; Entrevista de Bitcoinismo, 2:29; Ricky, The Orange Journey, 53:30; Eliazar, mensaje al sitio, octubre de 2026; Nuestra página: entrevista de Ordermoon; Nuestra página: entrevista de Bitcoinismo; Bitcoin Lake in San Marcos La Laguna, history]

En sus palabras

La lección número uno fue que, para crear conciencia y adopción de bitcoin, teníamos que enseñar primero a los niños.

Mi primer trabajo en Lago Bitcoin fue leer El patrón Bitcoin.

Yo soy el cajero automático que anda caminando por aquí.

Yo soy la persona que al principio visité uno por uno cada comercio hablándoles de Bitcoin.

Obviamente no había nada, así que eran solo clases en la escuela.

Las cifras y fechas vienen de las fuentes enlazadas. Cuando las fuentes no coinciden, lo decimos. Si sabes algo mejor, avísanos y lo corregimos.